¡El noveno cruce por Eliminatorias entre Guatemala y El Salvador!

Guatemala y El Salvador: medio siglo de historia eliminatoria rumbo a un sueño mundialista.

A 20 días del esperado choque entre la Selección Nacional de Guatemala y la de El Salvador, el próximo 4 de septiembre, el Estadio Doroteo Guamuch Flores volverá a ser escenario de un duelo con sabor a historia. Será el inicio de la fase final de la eliminatoria rumbo al Mundial 2026, una cita en la que la ‘Bicolor’ sueña con romper el maleficio de 16 fracasos consecutivos y conseguir por primera vez un boleto a la máxima cita de la FIFA.

Desde que Guatemala inició su andadura en las eliminatorias para Suecia 1958, los enfrentamientos con la ‘Selecta’ han marcado capítulos memorables (y a veces amargos) en el largo camino mundialista. La primera vez que cruzaron destinos fue en la ruta a Alemania 1974. En diciembre de 1972, el conjunto chapín venció 1-0 en casa y repitió la dosis como visitante (0-1), accediendo a la fase final, aunque sin poder alcanzar la clasificación.

En la eliminatoria para Argentina 1978, el guion fue más parejo: victorias locales para ambos (3-1 en Guatemala y 2-0 en El Salvador) y un empate 2-2 en la fase decisiva que dejó a ambos sin Mundial. El tercer capítulo llegó rumbo a España 1982, cuando en 1980 los guatemaltecos empataron 0-0 en casa y cayeron 1-0 como visitantes, en el primer dominio salvadoreño sobre los chapines en una serie clasificatoria.

La historia tuvo un episodio particular en la eliminatoria hacia Italia 1990. Ambos equipos llegaron a la ronda final, pero las últimas dos jornadas que debían enfrentarlos (noviembre de 1989) nunca se disputaron: Costa Rica y Estados Unidos ya habían asegurado los boletos mundialistas.

El último cruce data de la clasificación a Corea-Japón 2002. Compartiendo el grupo 5 de la fase centroamericana, El Salvador sorprendió con un 0-1 en la capital guatemalteca y luego empató 1-1 en San Salvador. Ninguno de los dos logró avanzar a la hexagonal final.

Han pasado 25 años desde aquel último duelo eliminatorio, y el destino vuelve a ponerlos frente a frente en el grupo A de la fase final. Solo el primer lugar obtendrá el pase directo a la Copa del Mundo, mientras que el segundo podría aspirar a un repechaje. Los partidos están marcados: 4 de septiembre en Guatemala y 14 de octubre en El Salvador. Dos fechas que podrían definir no solo el rumbo de la eliminatoria, sino también un capítulo más en medio siglo de enfrentamientos entre chapines y cuscatlecos.