Hat-trick de Merlier

El belga Tim Merlier firmó su triplete al sprint en una accidentada duodécima etapa del Tour de Francia 2026, marcada por una multitudinaria caída a metros de la meta y el liderato intacto de Tadej Pogačar.

El belga Tim Merlier (Soudal Quick-Step) se adjudicó la duodécima etapa del Tour de Francia 2026 tras imponerse con autoridad en un disputado sprint masivo en la línea de meta de Chalon-sur-Saône. Merlier hizo valer su velocidad terminal para batir al neerlandés Olav Kooij (Decathlon CMA CGM) y al belga Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech), repitiendo los éxitos ya obtenidos previamente en Burdeos y Bergerac. La resolución de la jornada estuvo empañada por una aparatosa caída a solo 300 metros de la llegada, provocada por un enganche entre Fernando Gaviria (Caja Rural-Seguros RGA) y Vlad Van Mechelen (Bahrain Victorious), que arrastró a una decena de ciclistas —incluidos Soren Waerenskjold y Dorian Godon—, aunque todos los implicados lograron completar la carrera y cruzar la línea de meta.

La fracción, que constó de 179,1 kilómetros con salida en el circuito de Nevers Magny-Cours, estuvo marcada inicialmente por la insistencia de Baptiste Veistroffer (Lotto Intermarché). El corredor francés protagonizó una valiente fuga en solitario desde el kilómetro 27 que llegó a consolidar una ventaja de dos minutos antes de recibir el apoyo de Damiano Caruso, Ewen Costiou y Mattéo Vercher. Veistroffer, mostrando una notable fortaleza, coronó en primer lugar las cotas de Lanty y Cuzy, y volvió a aislarse en cabeza tras un nuevo demarraje a 50 kilómetros del final, una entrega que le valió su tercer premio de la Combatividad en la presente edición de la Grande Boucle.

El tramo final de la etapa presenció un cambio de ritmo impulsado por la escuadra Lidl-Trek, decidida a dinamitar la carrera y evitar el embalaje masivo. Los constantes ataques de corredores de gran fondo como Mauro Schmid, Filippo Ganna y Kasper Asgreen provocaron la neutralización de Veistroffer a falta de 33,5 kilómetros para el desenlace. No obstante, el esfuerzo del pelotón por mantener el control dio frutos en los últimos seis kilómetros, cuando las formaciones de los velocistas impusieron el orden definitivo para neutralizar cualquier intento de corte y preparar el terreno para la definitiva llegada masiva.

Sin novedades significativas en las posiciones de privilegio, el esloveno Tadej Pogačar (UAE Team Emirates XRG) retuvo con solvencia el maillot amarillo de líder general, mientras que el español Juan Ayuso (Lidl-Trek) conservó la camiseta blanca de mejor joven. El pelotón afrontará este viernes un cambio sustancial de escenario con la disputa de la decimotercera etapa, la más larga de este Tour de Francia 2026, la cual cubrirá un exigente trayecto de 205,8 kilómetros entre Dole y Belfort, marcado por el ascenso al histórico Ballon d’Alsace a 30 kilómetros de la meta.