¡Los ‘Faraones’ están de regreso!

Egipto sufrió mucho, pero consiguió sacar adelante la eliminatoria, sacar de contienda a la complicada Australia, y clasificarse a Octavos de Final de la Copa del Mundo 2026 por primera vez en toda su historia.

Egipto logró una histórica clasificación a los octavos de final de la Copa del Mundo tras eliminar a Australia en la tanda de penaltis, superando la primera fase eliminatoria de su historia desde el formato moderno, pues su única presencia en fases avanzadas databa de 1934. El encuentro comenzó de cara para el conjunto africano cuando, a los 12 minutos, un centro de Karim Hafez fue cabeceado por Emam Ashour, libre de marca tras un desajuste defensivo de Ben Herrington. A pesar de los cambios obligados en el once de Hossam Hassan por lesiones y sanciones, la presencia de Mohamed Salah sostuvo el peligro egipcio, obligando a Australia a abandonar su estrategia reactiva inicial, con la que Cristian Volpato ya había estrellado un balón en la madera.

El seleccionador australiano, Tony Popovic, se vio forzado a reorganizar sus líneas tras la lesión de Jordan Bos al cierre del primer tiempo, dando entrada a Kai Trewin. La insistencia de los ‘Socceroos’ en las jugadas a balón parado rindió frutos en el minuto 55, cuando un envío de Aiden O’Neill fue prolongado por Harry Souttar y desviado en propia meta por Mohamed Hany, decretando el 1-1. A partir de la igualdad, el ritmo decreció y ambos técnicos movieron el banquillo; sorprendió especialmente la decisión de Popovic de retirar a sus principales figuras ofensivas, Volpato y Nestory Irankunda, replegando a su equipo ante las embestidas rivales.

En la prórroga, la figura del guardameta Patrick Beach emergió con reflejos clave para salvar un cabezazo de Rami Rabia a centro de Salah, mientras que Souttar se multiplicó en defensa para bloquear las ocasiones de Hassan y Hamza Abdelkarim. Ante la falta de contundencia de Salah en el tramo final, Australia optó por resistir y asegurar la definición por penaltis. En el último minuto del tiempo extra, Popovic emuló la histórica variante táctica de Louis van Gaal en 2014, sustituyendo a Beach por el experimentado arquero Mathew Ryan específicamente para afrontar la tanda decisiva.

Sin embargo, la estrategia desde los once metros no favoreció al conjunto oceánico. Australia comenzó la tanda contracorriente tras el fallo inicial de Souttar, y un posterior error de Herrington terminó por sentenciar sus aspiraciones. Por su parte, la selección de Egipto mostró una efectividad absoluta desde el punto de penalti, sellando la victoria definitiva por medio de Hossam Abdelmaguid, quien definió con sutileza para certificar el pase de los “Faraones” a la ronda de octavos de final, donde esperan al vencedor del cruce entre Argentina y Cabo Verde.

Resultado Final