¡Vencer, o morir!

En medio de un escenario irrepetible, la selección chapina enfrenta esta semana una cita crucial que podría marcar un antes y un después en su historia deportiva del país.

La Selección Nacional de Guatemala está a las puertas de una semana trascendental, en la que podría dar un paso firme hacia su primer Mundial absoluto de la FIFA. Bajo el mando del técnico mexicano Luis Fernando Tena —quien asumió el cargo el 24 de marzo de 2022 en un amistoso ante Cuba, ganado 1-0 por los chapines— el equipo afronta dos compromisos clave en las eliminatorias rumbo a 2026.

Este viernes 6 de junio, Guatemala recibirá a República Dominicana en el estadio Cementos Progreso (20:00 horas), mientras que el martes 10 de junio visitará a Jamaica (17:00 horas). Estos dos duelos marcarán el rumbo del proceso. Una victoria como local aseguraría la clasificación a la tercera ronda, pero una derrota complicaría el panorama, obligando a sumar puntos en Kingston.

Una oportunidad única en la historia

Guatemala forma parte de un grupo selecto de nueve naciones que buscan, en este proceso, su primera clasificación a un Mundial absoluto. En esa lista también figuran Jordania, Uzbekistán, Cabo Verde, Curazao, Nicaragua, Surinam, Venezuela y Nueva Caledonia. La ampliación de la Copa del Mundo a 48 selecciones, junto a la clasificación automática de Canadá, México y Estados Unidos como anfitriones, ha creado un escenario sin precedentes para los chapines.

El contexto internacional y las ausencias de las potencias norteamericanas en las eliminatorias actuales hacen de esta una de las oportunidades más reales que ha tenido Guatemala de dar el salto histórico al máximo escenario del fútbol mundial.

Liderazgo en el Grupo D

Hasta el momento, la selección chapina ha cumplido con una primera fase impecable: dos triunfos, nueve goles a favor y ninguno en contra, lo que le permite liderar el grupo D. Guatemala supera a Jamaica por diferencia de goles y mantiene una ventaja de tres unidades sobre República Dominicana.

Los dos partidos restantes definirán las posibilidades reales de los centroamericanos. Un paso en falso en cualquiera de los dos compromisos podría reavivar los fantasmas del pasado, pero el equipo confía en mantener la buena racha bajo la conducción de Tena.

El fantasma de Alemania 2006

La historia recuerda el proceso rumbo a Alemania 2006 como el más cercano que estuvo Guatemala de alcanzar el ansiado boleto mundialista. En aquella ocasión, los chapines llegaron hasta la hexagonal final y mantuvieron vivas sus esperanzas hasta la última fecha. Sin embargo, el triunfo de Trinidad y Tobago sobre México terminó por sellar la eliminación guatemalteca.

Hoy, casi veinte años después, Guatemala vuelve a ilusionarse. Esta vez, con un formato más accesible, el objetivo parece más cercano que nunca.