Bélgica resurge ante un Senegal combativo y sella su pase a octavos

En un encuentro de alta intensidad que pasará a la historia de la Copa Mundial de la FIFA 2026, la selección de Bélgica logró una dramática clasificación a la ronda de octavos de final al derrotar 3-2 a Senegal. El partido, correspondiente a los dieciseisavos de final, se definió en las últimas instancias de la prórroga tras un penal polémico validado por el VAR.

El dominio de los Leones de Teranga

Desde el silbatazo inicial en el Seattle Stadium, el combinado africano impuso condiciones gracias a un planteamiento dinámico y una presión asfixiante que desarticuló los circuitos europeos. Las dudas en la zaga belga y una tarde titubeante del guardameta Thibaut Courtois abrieron las puertas para la ofensiva senegalesa.

Al minuto 24, Sadio Mané lideró una incursión por la banda izquierda para enviar un centro preciso; tras un remate inicial de Ismaïla Sarr que impactó en el poste, Habib Diarra aprovechó el rebote para empujar el esférico y firmar el 1-0.

Lejos de conformarse, Senegal mantuvo el ritmo en el arranque de la segunda mitad. En el minuto 51, un trazo largo de Moussa Niakhaté encontró a Ismaïla Sarr, quien controló de pecho de forma sobresaliente en el área y batió a Courtois con una volea cruzada, colocando un 2-0 que parecía definitivo para la causa de los dirigidos por el estratega africano.

Cuatro minutos de furia belga

Obligado por las circunstancias, el técnico belga realizó ajustes tácticos de peso, entre ellos el ingreso de Romelu Lukaku. A pesar de perder lucidez con la salida de Kevin De Bruyne, los ‘Diablos Rojos’ apelaron al orgullo y al juego aéreo para buscar el milagro en el tramo final del tiempo regular.

La reacción comenzó al minuto 86, cuando Romelu Lukaku hizo valer su presencia física en el área para descontar el marcador. La anotación sacudió anímicamente a Senegal, factor que los europeos capitalizaron apenas tres minutos después. Al 89′, Youri Tielemans sacó un potente disparo para vencer al arquero Mory Diaw, decretando un sorpresivo 2-2 que forzó la prórroga.

Desenlace cardiaco en el tiempo extra

Durante la prórroga, el desgaste físico pasó factura a ambas escuadras, lo que derivó en un juego de ida y vuelta. Senegal rozó el tercer gol con un remate desviado de Ibrahim Mbaye, mientras que Bélgica estrelló un balón en el travesaño por conducto de Dodi Lukébakio.

Cuando todo indicaba que la eliminatoria se resolvería en la tanda de penales, el destino cambió en el minuto 120. En una de las últimas jugadas del encuentro, se produjo una aparatosa caída dentro del área senegalesa sobre Tielemans. Tras una exhaustiva revisión en el monitor del VAR, el cuerpo arbitral ratificó la pena máxima en medio de fuertes protestas del equipo africano.

Con una frialdad absoluta en el minuto 120+5, el capitán Youri Tielemans cobró de pierna derecha al ángulo superior para firmar el 3-2 definitivo, sentenciando una de las remontadas más espectaculares del torneo. Con este resultado, Bélgica avanza a la ronda de los mejores 16 del mundo, mientras que Senegal se despide de la justa con la frente en alto tras haber acariciado la gloria.