Panamá cae ante Croacia y se despide de la Copa del Mundo

La selección nacional de Panamá quedó oficialmente eliminada de la Copa Mundial de la FIFA 2026 tras perder por la mínima diferencia (1-0) frente a su similar de Croacia en el Estadio Toronto, durante la acción correspondiente a la segunda jornada del Grupo L.

Un solitario gol en la segunda mitad terminó con las aspiraciones matemáticas del conjunto dirigido por Thomas Christiansen, que encadena su segunda derrota consecutiva en la fase de grupos tras haber caído previamente ante Ghana.

Un planteamiento sólido que resistió la primera mitad

Desde el pitazo inicial, el libreto del partido mostró a una escuadra panameña tácticamente disciplinada, plantando un bloque defensivo difícil de descifrar para los europeos. La intensidad en la media cancha comandada por los canaleros neutralizó los circuitos de juego de los centrocampistas Luka Modrić —quien celebró su partido internacional número 200— y Mateo Kovačić.

De hecho, la oportunidad más clara del primer tiempo corrió por cuenta de Panamá al minuto 23, cuando un potente remate de cabeza de José Luis Rodríguez estuvo a punto de abrir el marcador, obligando al guardameta Dominik Livaković a realizar una extraordinaria desviada para estrellar el balón en el travesaño. Croacia, por su parte, lució imprecisa y generó escaso peligro antes del descanso.

El factor Budimir rompe el cerrojo panameño

La narrativa del encuentro cambió por completo en el complemento debido a los ajustes del estratega croata Zlatko Dalić. El ingreso del delantero Ante Budimir aportó la presencia en el área que los balcánicos tanto necesitaban.

Al minuto 54, una jugada colectiva por la banda derecha derivó en un centro raso y preciso de Josip Stanišić; el arquero panameño Orlando Mosquera no logró interceptar la trayectoria del balón y Budimir apareció puntual en el segundo poste para empujarlo al fondo de las redes.