Mundial 2026 de Estados Unidos, Canadá y México: por qué se jugará con 48 equipos.
En 2017, la FIFA estableció que a partir del Mundial 2026 se jugaría con 48 seleccionados, una cifra récord que sufrió modificaciones desde el primer certamen en Uruguay en 1930, en el que participaron sólo 13 equipos.
De esta manera, el nuevo formato será de 16 grupos con tres equipos. Los dos primeros avanzarán a los 16avos., y desde entonces, eliminatorias a un partido. Se disputarán 80 partidos -64 es la marca actual- en 32 días de competición.
Desde que se jugó la primera Copa del Mundo en Uruguay, la FIFA tuvo intenciones de que cada vez fueran más las selecciones que pudieran competir en el gran evento. Desde Italia 1934 hasta Alemania 1974 se buscó sostener el cupo de 16 seleccionados. Y el primer aumento oficial de participantes en un Mundial ocurrió en 1982, cuando pasó de 16 a 24. Para entonces, la FIFA había aumentado su número de selecciones afiliadas a 109, casi 100 equipos más que 50 años antes.
Después del Mundial de Japón y Corea 2002, la FIFA contaba con más de 200 países por primera vez. En la actualidad, son 211 las selecciones afiliadas. Con la definición de los 48 equipos, el organismo se asegura que casi una cuarta parte de sus países afiliados (el 22 por ciento) participe en la Copa del Mundo. Asimismo, esta decisión no solo beneficia al deporte internacional, sino también a una gran cantidad de negocios y rubros económicos.